Am Telefon sagt Ali Amer al-Mikdam, „es ist irre“. Er klingt erschöpft, erzählt, wie die Armee, die Polizei und Milizen dem friedlichen Streik diese Woche mit Wasserwerfern, Tränengas und scharfer Munition begegneten. Der irakische Menschenrechtsaktivist war von Anfang an bei den Protesten in Bagdad dabei. „Jetzt ist es kein Streik mehr, es ist eine Revolution“, sagt er.
Seit Dienstag protestieren Tausende Menschen in verschiedenen Provinzen des Iraks. Mindestens 46 Leute sollen getötet worden sein, darunter auch einige Sicherheitskräfte. Mehr als 1.600 Menschen wurden verletzt.
„Die Jugend stellt die Systemfrage“, schreibt Thomas Pany auf Telepolis | 04.10.2019. „Es ist unübersehbar, dass die Proteste in Algerien, in Ägypten, wo sie wieder aufgeflammt sind, und jetzt im Irak allesamt von der Jugend getragen werden und im Grunde die Systemfrage stellen. Es kann so nicht weitergehen, lautet die Forderung, die all‘ diesen Protesten unterliegt. Wenn, wie im Irak, geschätzt 25 Prozent der Jugend arbeitslos sind (manche gehen sogar von noch höheren Werten aus) und kaum oder keine Aussichten bestehen, dass sich die Situation grundsätzlich zum Besseren wendet, dann geht es um das „Eingemachte“ des herrschenden Systems.“
Staged by disenchanted youth, the demonstrations appear to be a spontaneous outburst of anger over unemployment, poor services and corruption that analysts describe as endemic.
The protests, which began in the capital, Baghdad, on Tuesday, have since spread to cities across the mainly Shia south, making it the most serious challenge to Prime Minister Adel Abdul Mahdi’s year-old government.In Baghdad, authorities imposed a round-the-clock curfew early on Thursday, saying the measure was meant to „protect general peace“ and protesters from „infiltrators“ who committed attacks against security forces and public property.
But dozens of protesters defied the order and attempted to gather at Tahrir Square, prompting security forces to use live rounds and tear gas to disperse the crowds. […]
Meanwhile, approximately 75 percent of Iraq is „offline“ after major network operators „intentionally restricted“ access, according to cybersecurity monitor NetBlocks.
The protests appear to be without political leadership, but there are concerns that more demonstrations could erupt after powerful Shia leader Muqtada al-Sadr called for „a general strike“. […]
Anger over high rates of youth unemployment – which is approximately 25 percent, or double the adult rate, according to the World Bank – appears to have set off the latest round of demonstrations.
„We want jobs and better public services. We’ve been demanding them for years and the government has never responded,“ said Abdallah Walid, a 27-year-old protester.The protesters are mostly „angry young people who are not aligned to any political or religious party“, said Al Jazeera’s Khan. „They are simply very frustrated at the fact that they don’t have jobs.“
After a small protest was quickly dispersed by security forces on Tuesday, a social media call went out which resulted in thousands of people taking to the streets, he added. Since then, the protests have spread to other cities in the country’s south.Meanwhile, two border crossings into Iraq – including one widely used by Iranian pilgrims – have been closed because of unrest in Iraq, Iranian border guards said.
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The largest number of casualties occurred in the southern city of Nasiriya, where 18 people were killed, followed by the capital Baghdad where the death toll stood at 16, they said.
The protests, in which hundreds of people have also been injured, began over unemployment and poor services but have escalated into calls for a change of government and pose one of the country’s biggest security challenges in years. […]Curfews were in place in Nasiriya, Amara, Najaf and Hilla on Thursday. […]
Al Jazeera’s Imran Khan, reporting from Baghdad, said the protests „pose the biggest challenge yet to Abdul Mahdi, but it’s unclear how he can stop the outpouring of anger against his rule, with no apparent leaders of protesters to negotiate with“. […9
Iraq has the world’s fourth-largest reserves ]f oil, according to the IMF, but much of its population of 40 million lives in poverty and without decent healthcare, education, or power and water supply.
„We’ll keep going until the government falls,“ Ali, an unemployed university graduate, told the AFP news agency on Thursday.
„I’ve got nothing but 250 lira [20 US cents] in my pocket while government officials have millions,“ the 22-year-old added.
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Seit dem frühen Donnerstagmorgen waren 75 Prozent des Landes laut der Website Netblocks.org komplett vom Internet abgeschnitten. Nachrichten über WhatsApp und Messenger an Kontaktpersonen in Bagdad liefen am Donnerstag ins Leere. […]
Überraschend kommen die Proteste nicht. Nach den letzten großen Demonstrationen im Sommer 2018 vor allem in Basra war es nur eine Frage der Zeit, bis die nächste Protestwelle ausbrechen würde. Die Wut über die schlechte Stromversorgung, die hohe Arbeitslosigkeit und die grassierende Korruption ist im Irak auch in ruhigen Zeiten greifbar. Seit dem Ende des Krieges gegen den IS ist die Enttäuschung über die unverschämt korrupten Politiker noch größer.
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Maria Fantiappi, Irak-Expertin des Thinktanks International Crisis Group, sieht seit längerem eine wachsende Kluft zwischen der Straße und der politischen Führung im Irak. „Es braucht zukünftige Führungskräfte, die gemischter sind als diejenigen, die das Land seit 2003 lenken.“ Die aktuelle Zuspitzung betrachtet sie mit großer Sorge. „In der bereits angespannten Lage in der Region könnten Proteste das Überleben der Regierung gefährden und das Land weiter destabilisieren.“
Damit meint Fantiappi den sich zuspitzenden Konflikt in der Region zwischen Iran und den USA sowie Saudi-Arabien. Die irakische Regierung ist sowohl mit Washington als auch mit Teheran eng verbündet und wird von dem Konflikt in Mitleidenschaft gezogen.
Dazu kommen die bestehenden innenpolitischen Dauerprobleme des Iraks: die Korruption und Misswirtschaft, die anhaltend hohe Jugendarbeitslosigkeit, die Strom- und Wasserknappheit, die Angst vor einer Rückkehr des „Islamischen Staates“. Fantiappi glaubt, dass etwaige kleine Zugeständnisse der Regierung die Demonstranten nun nur vorübergehend besänftigen könnten. Es droht ein neuer größerer Wutausbruch.
Nachtrag 06.10.19:
For five straight days, large crowds of mostly young Iraqis have poured onto the streets of Baghdad and other cities, in an outburst of anger over chronic unemployment, corruption and poor public services, including access to water and electricity.
Along with tear gas, police have also fired water cannon, live rounds and rubber bullets to disperse the rallies, which began on Tuesday when thousands in Baghdad answered a call on social media.
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The demonstrators, whose movement appears to be leaderless and cutting through ethnic and sectarian lines, initially took to the streets to decry high-level corruption and demand better pay and social justice. But their demands have since expanded to include calls for the collapse of Abdul Mahdi’s government and the wider political system as a whole.
In a highly expected sermon on Friday, Grand Ayatollah Ali al-Sistani, the country’s top Shia spiritual leader, called for a de-escalation of violence „before it is too late“ and urged the government to enact reforms.
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DLF vom 06.10. zufolge sind inzwischen 119 Tote zu beklagen.
In der Hauptstadt Bagdad eröffnete die Polizei das Feuer auf Demonstranten und erschoss 19 von ihnen; es gab rund 40 Verletzte. Sie setzte zudem Tränengas gegen die Teilnehmer ein. Proteste gab es in mehreren Stadtteilen, darunter auf dem zentralen Tahrir-Platz.
Zuvor hatte die irakische Regierung von bislang mehr als 90 Toten und 4.000 Verletzten seit Beginn der Proteste am vergangenen Dienstag gesprochen. Die Kundgebungen in Bagdad und im Süden des Landes richten sich gegen die Regierung, die für Armut und Korruption verantwortlich gemacht wird.